汉朝时期，祭祖是春节的重要活动和习俗，在民间和宫廷还有驱邪的民俗仪式，在除夕当晚人们还会守岁入夜，团聚言欢。

据崔提《四民月令》称：“正月之朔，是为正日。躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃家室尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙，各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”

《后汉书》记载，“在春节举行宫宴和大傩驱邪仪式”。“傩”是古代图腾崇拜时期的民俗仪式，用以驱除鬼邪。举行这种仪式时，选十一二岁的少年120人，在方相氏的带领下呼叫打鬼，最后把捉来的“鬼”扔到水中淹死。

据《史记》记载，春节成为社会风俗始于汉朝，旧时除夕，人们“守岁”，入夜，围炉团坐，合家团聚，聊天、吃团圆饭、讲见闻。