目前，地球的年龄是依据放射性元素来测定的，这是现在最权威的方法。世界上存在很多的放射性元素，它们可以自发地放射出射线、射线等。在这些放射性元素发射出射线后，原来发出射线的元素便成为其它元素，这个过程叫做衰变。根据目前的研究发现，所有研究过的地球上的岩石都含有放射性元素。各种放射性元素都遵循一定的规律进行衰变。