菜心以前主要作为特菜在湖南、江西、浙江、福建、北京、上海、云南、河南、南京等地有少量种植。 进入21世纪以来，供应广东、港澳和海外市场，先是利用周边省份和云贵地区就近生产供应，后来发展到利用北方地区4到10月份相对凉爽、雨水较少、昼夜温差大的气候条件进行菜心生产供应。因此，近年来北方地区如宁夏、河南等地菜心的栽培面积发展迅速，其中仅宁夏地区菜心常年栽培面积就达6万亩以上。由于“宁夏菜心”薹粗壮、味甜、口感好、卖相好，很受市民喜爱，在广州市场具很高的知名度、已成为市场品牌，古有“天下黄河富宁夏”，今有“宁夏菜心誉粤海”。其实河南菜心与宁夏菜心统一品种相差不大，所以单靠外形区分两地的菜心是不容易的。