左上标代表质量数，即质子数和中子数；左下标代表质子数，或者是核电荷数。

1、质量数是指中性原子中，将原子内所有质子和中子的相对质量取近似整数值相加而得到的数值。由于一个质子和一个中子相对质量取近似整数值时均为1，所以质量数等于质子数加中子数；

2、质子数就是质子的数量，质子数的计算转换方法是质子数等于核电荷数等于核外电子数等于原子序数；质子数加中子数约等于相对原子质量。