重金属是指比重等于或大于5、0的金属，如Fe、Mn、Zn、Cd、Hg、Ni、Co等。它在土壤中的存在形式随Eh、Ph、配位体不同，常有不同的价态、化合态和结合态。它除了与自身的性质有关外，还与土壤的性质息息相关，如土壤中的有机质，pH，碳酸盐等。土壤重金属是指由于人类活动将金属加入到土壤中，致使土壤中重金属明显高于原生含量、并造成生态环境质量恶化的现象。例如重金属元素镉一旦进入土壤便会长时间滞留在耕作层中。由于它移动缓慢，一般不会对地下水产生污染。