哈姆雷特的延宕指在尖锐的冲突和紧张的剧情进展中，作者利用矛盾诸方各种条件和因素，以副线上的某一情节或穿插性场面，使冲突和戏剧情势受到抑制或干扰，出现暂时的表面的缓和，实际上却更加强了冲突的尖锐性和情节的紧张性，加强了观众的期待心理。

哈姆雷特的性格特征的最突出表现无疑是他的优柔寡断。莎士比亚的著名悲剧《哈姆雷特》的素材来源于古老的北欧传说。该剧的主人公哈姆雷特是一位丹麦王子，也是众所周知的延宕的王子。

哈姆雷特延宕的原因向来是人们争论的焦点：有的认为哈姆雷特是因为恋母而延宕；有的认为哈姆雷特是因为寻求更好的复仇机会而延宕等等。