古代就叫做“蜜蜂”。在《诗经·周颂·小毖》有“莫予荓蜂”的诗句，这是“蜂”字的最早文献记载。“蜜”字则首见于《礼记·内则》。东周时期(前770至前256)，出现了现存最早的有关养蜂的文献，出自《山海经·中山经·中次六经》。其中，“蜂蜜”二字开始组合成双音节词并沿用至今。该文描述了“其状如人，而二首”的原始蜂窝形状和“用一雄鸡禳而勿杀”的祭祷蜜蜂的习俗。