短路：指电路或电路中的一部分被短接。如负载与电源两段导线连接在一起，就称为短路。短路时电源提供的电流将比通路时提供的电流大得多，一般情况下不允许短路，如果短路，严重时会烧坏电源或设备。

断路：又称开路，是指处于电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电气烧坏或没安装好（如把电压表串联在电路中），即整个电路在某处断开的状态。

通路：在闭合电路中，电流从电源正极流出，经过用电器，流入负极，形成完整的回路，称为通路，也叫做闭合电路。