浦西一般是指传统意义上的上海中心城区（共7个区，不包括浦东城区），同时它也是上海的最核心部分。浦西拥有上海最发达的公共交通网络，大部分住宅为石库门、新式里弄以及花园洋房。

历史渊源：城墙时代

上海市最早的市区是在原南市区（现被并入黄浦区）部分，上海市民俗称老城厢。这个范围为今天中华路人民路的区域里面，即上海县城。城墙于1912年，由沪军都督府及上海乡绅进行筹款拆除，并填护城河，筑成中华路以及民国路（1949年以后改称人民路）。

殖民时代

1842年，《中英南京条约》签订以后，上海作为五口通商之一正式开埠。1843年，英国驻沪总领事巴富尔与时任上海道台宫慕久在上海县城签订《上海租界章程》，在苏州河以南、洋泾浜以北、李家庄以东建立租界，法国也在洋泾浜以南划定法租界。

日后，随着1890年代的租界扩张以及工部局和公董会的越界筑路，浦西的范围逐渐扩大到公共租界以及法租界，包括越界筑路地段。

由于作为租界时期的城市中心，租界当局在浦西投入较多资金用于市政工程的建设。包括1908年建成至今仍在使用的外白渡桥。浦西逐渐成为上海以及全中国的经济、文化中心。国民政府时期，浦西聚集了四行两局一库、最大的证券交易所、数家外资银行驻华总部。