红色沙漠形成的原因如下：

由于人多地少，过度开发，加上土壤本身的特性，红壤区的土壤生产力低下，水土流失严重，并在许多地区严重退化，形成红色荒漠化；南方山区丘陵，水土流失严重，危害大于黄土高原，导致石质裸露，不能恢复，形成红色荒漠；陡坡开垦或过度垦殖，或者毁林开荒，砍林取薪破坏地表植被导致水土流失，土地退化，形成红色荒漠。