核素：是指具有一定数目质子和一定数目中子的一种原子。

同一种同位素的核性质不同的原子核，它们的质子数相同而中子数不同，结构方式不同，因而表现出不同的核性质。

比如说氢有1H、2H、3H 3种原子，就是3种核素，它们的原子核中分别有0、1、2个中子。这3种核素互称为同位素。

而原子的化学性质主要取决于核外电子数,特别是最外层电子数，由于1H，2H，3H的核外电子数相等，所以化学性质相似。