有效再生数一般是用Rt表示的。有效再生数是指t时刻开始出现症状的一个患者平均能够感染的人数。大多数的情况下这个t代表一个时刻，一般单位为天。有效再生数可以用来观察传染病控制的情况，特别是政府能否通过防控措施让有效再生数降到1以下，甚至到一个非常低的水平。