共有六种传说：

1、文字始于结绳说：结绳是一种原始的记事方法。

2、文字来源于契刻说：这是与结绳说相提并论的传说。在竹、木等材料上刻上各种痕迹、记号来记事，即是契棵刻。这也是古代广泛地使用过的方法。

3、文字始于八卦说：八卦是上古巫人用作吉凶占卜的一种特殊符号。

4、仓颉造字说：这种说法影响很大，古代典籍多有记载。

5、汉字神赐的“河图洛书”说：文字是上帝的恩赐，这可能是独立发展的文字所共有的说法。

6、汉字的“起一成文”说：创造这种浅说法的人是宋代的郑樵，他认为所有的汉字都是由“一”字演变来的。