最早的动物是海绵，海绵是单细胞的原生动物。原生动物是最古老、最原始、结构最简单的动物，整个身体由一个细胞构成，这个细胞能从周围环境中摄取食物，能完成全部的生理功能。原生动物分布很广，一般生活在淡水、海水和潮湿的土壤中，少数种类寄生在人和动植物体内。