宇航员会乘坐返回舱从太空返航。返回舱又称座舱，是宇航员往返太空时乘坐的舱段，为密闭结构，前端有舱门。返回舱和推进舱脱离后，返回舱会返回，推进舱焚毁，而轨道舱相当于一颗对地观察卫星或太空实验室，将继续留在轨道上工作一段时间。

整个返回舱结构可分为座舱、防热层、降落伞。着陆方式有海面着陆和地面着陆。

载人飞船完成预定任务后，载有宇航员的返回舱要返回地球，整个返回过程需要经过制动离轨、自由下降、再入大气层和着陆4个阶段。