球童最早出现于1998年法国世界杯，这些孩子由全球多个国家和地方选送，代表全世界的孩子出现在世界杯比赛现场，象征体育竞技友谊第一的主旨。球童牵手国家队/俱乐部队员出场和列队，意在表达足球比赛的纯净与友好理念，宣传足球运动公平、公正的竞技精神。从法国世界杯开始，国际足联规定：为了让足球理念深入人心，凡国际A级足球赛事和重要足球比赛，必须携球童入场，男女不限。于是，球童出场成为全球足球赛事普遍使用的仪式。