长江上中游的分界线是宜昌，中下游的分界线是湖口。宜昌是位于湖北省，鄂西山区向江汉平原过渡地带，“上控巴蜀，下引荆襄”。湖口是“江西水上北大门”，素有“江湖锁钥，三省通衢”之称。

长江是世界水能第一大河，第三长河，亚洲第一长河，发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。

长江全长6387公里，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海。

长江支流流域面积以嘉陵江最大，年径流量、年平均流量以岷江最大，长度以汉江最长。