太空和外太空的区别在于空间范围不同、空间层次不同、空间界限不同。太空是指地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间。外太空一般定义为大约距离地球表面1000千米之外的空间。

外太空又称为宇宙空间，指的是地球稠密大气层之外的空间区域，并没有明确的界线分野。

太空和地球大气层并没有明确的边界,因为大气随著海拔增加而逐渐变薄。

位于瑞士日内瓦的国际航空联合会定义了大气层与太空的界线：以离地球海平面100千米(约62英里)的高度为分界线，称为卡门线。