太阳就是最好的指南针，太阳每天从东方升起，西方落下。如果是正午时，太阳方向在南边，而树影方向朝北边。青苔也可以辨别方向。在野外的大岩石、土堆、大树下，南面通常草木茂密，北面则易生青苔，由此可分南北。

如果在野外附近有蚂蚁窝，也可以观察一下蚂蚁的洞穴，一般蚂蚁的洞口大都是朝南的。也可以辨别南北。

在北回归线以北，太阳光线从南面照射下来，树木南面的生长情况比北面的会茂盛很多。所以观察树木的生长情况就可以辨别方向。

从年轮也可以判别方向。年轮宽的朝南，密的朝北。因为南面生长比北面快，年轮圈与圈的间隔也宽些。