最小回流比取决于物系，理想物系则是精馏段操作线和平衡线相交时计算。非理想物系根据情况，一般是操作线与平衡线相切时得到最小回流比。

精馏操作中，由精馏塔塔顶返回塔内的回流液流量L与塔顶产品流量D的比值。回流比的大小对精馏过程的分离效果和经济性有着重要的影响。因此，在精馏设计时，回流比是一个需认真选定的参数。

在全回流条件下，分离所需的理论板数最少。当回流比减小至某一数值时，理论上为达到指定分离要求所需板数趋于无穷大，这是回流比的下限，称为最小