古代的月氏国位于现在中国新疆伊犁和甘肃，青海一带。月氏是公元前3世纪至公元1世纪一个民族名称。以游牧为生，住在北亚，经常与匈奴发生冲突。到后来被匈奴攻击，一分为二，西迁至伊犁的，被称为大月氏，南迁至今日中国甘肃及青海一带的，被称为小月氏。

月氏本是世居我国河西、祁连山一带的游牧民族，公元前二世纪为匈奴所败，西迁伊犁河、楚河一带，后又败于乌孙，遂西击大夏，占领妫水两岸，建立大月氏王国。

大月氏位于丝绸之路中段，是中国文明和西方文明的碰撞点，它的文化艺术成果兼具了东西两方特色。