航天员一般会开飞机，多数航天员是从飞行员中选拔出来的。比如中国航天员的选拔条件就有“飞行时间超过1000小时”的入选条件。中国首批航天员是从1500多名优秀空军飞行员中选拔出来的。世界上第一名航天员-尤里·加加林，在成为航天员之前是飞行员。

航天活动是一种特殊的职业活动，具有工作环境特殊、职业技能高度复杂、飞行任务艰巨等特点。

因此要求航天员具备健康的体格、良好的心里素质、高度的耐受和抗压能力，以及渊博的知识、高超的技能等。

航天员选拔的基本条件与飞行员选拔相同，但文化程度和工作能力要求更高。