教皇一词译自祭司，原指罗马帝国皇帝兼任的多神教最高祭司，现为天主教国家梵蒂冈城国元首的政治及外交称号。教皇由天主教会的教宗兼任，世界各地的枢机主教内部投票产生，除自动退位外，可终身任职，且不可罢免。但枢机主教有权另立反对派教皇，或以监禁、放逐等形式对其架空。

教主，指某一宗教的创始人或最高领导人，如道教、儒教、基督教、伊斯兰教、佛教、拜火教等。后又多指某种行为起到模范带头作用的青年人。现代网络语言引申意义比较复杂，多有调侃意味，把想法和行为比较有代表性的人一律称为教主，如比较著名的东方教主、红衣教主、芙蓉教主、五火球教主、铜须教主、无忌教主、机房教主以及呆滞舟教主等。