青年旅馆和普通旅馆的区别主要是：青年旅舍价格比较低廉，并鼓励年轻人从事户外活动以及文化交流，与普通旅馆相比，多了交谊厅和厨房等公共区域，房间型式不同，青年旅馆是「通铺」或「上下铺」的团体房间型式，普通旅馆有单人、双人及多人房间。

青年旅馆全称青年旅舍联盟，是为背包客提供短期住宿的场所，不是经济型酒店，所以不提供酒店式的服务。

青年旅舍是不分国籍、种族、年龄、性别、职业、宗教、政治立场，没有歧视的经济实惠的住宿设施。

1912年，世界上第一所青年旅舍——Youth Hostel(YH)在德国一个名叫Altena的废弃古堡中诞生，奠定了青年旅舍的“安全、经济、卫生、隐私、环保”5个基本模型。