干洗的原理是利用有机溶剂对衣物进行洗涤，使用干洗溶剂清洗可迅速溶解及去除衣物上油脂或污渍，在一定程度上达到清洗的效果，由于溶剂中不含水分，所以称之为干洗。

干洗适用于不易水洗以及容易褪色的织物。

一般常用到干洗剂有四氯乙烯干洗剂、石油溶剂干洗剂、氟里昂溶剂干洗剂和液态二氧化碳干洗剂。

干洗可以防止织物纤维变形能保持纤维原有色泽，并且可以加长衣服的穿着寿命。