川菜的特点是麻、辣、鲜、香。川菜以浓郁的地方风味闻名，菜式调味多变，形式多样，醇香浓郁，主要以麻辣调味著称，代表菜品有水煮肉片、夫妻肺片、麻婆豆腐、口水鸡、火锅、麻辣烫等。

川菜是中国汉族传统的八大菜系之一，川菜中又可分为三派，分别是蓉派、渝派、盐帮派，蓉派包括川西成都、乐山中心地区，渝派包括达州菜、重庆菜、万州菜，盐帮派包括宜宾菜、泸州菜和内江菜。

川菜起源于四川地区，重用辣椒、花椒、胡椒和鲜姜，菜式以家常菜为主，取材多为日常百味，制作的口味有麻辣、红油、蒜泥、姜汁、鱼香、芥末等。