全世界维吾族人口在2000万左右。维吾尔族主要分布在中国新疆和中亚地区，其中生活在中国新疆维吾尔自治区的维吾尔族人最多，约1300万人，其次为哈萨克斯坦，约22万人。

维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区，主要分布于天山以南，塔里木盆地周围的绿洲是维吾尔族的聚居中心，以喀什噶尔绿洲、和田绿洲以及阿克苏河和塔里木河流域最为集中。

“维吾尔”是民族自称，为“团结”、“联合”、“协助”之意。

维吾尔族民族语言为维吾尔语，属阿尔泰语系突厥语族，分为中心、和田、罗布三个方言。