五彩线古代也叫五彩长命缕，端午节最初是给女孩子过的节日，是中国的女儿节，系五彩长命缕，这是宋代就有的古老习俗，用红绿黄白黑色粗丝线搓成彩色线绳，系在女孩子的手臂、颈项上，叫长命缕、续命缕。

端午节戴五彩线可是很有讲究的，五彩线是用五种颜色的线制成，而五种颜色必须是青、白、红、黑和黄色。这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力，可以驱邪除魔，祛病强身，使人健康长寿。

制成的五彩线佩戴时是男左女右，既可以系在手脖上，也可以系在脚脖上。又有一说如果小孩还没满一岁，就只系红色的彩线。