麻酱有时也被称为芝麻酱，但两者并不是一个东西，麻酱是由芝麻榨成香油以后，剩余的芝麻残渣加入一些调味品调和成的调和酱，芝麻酱则是将芝麻炒熟以后，使用磨子磨出来的纯芝麻酱。

麻酱是一种调和酱，麻酱的价格偏低，口感偏香料味，一般都是商用，只需要一点可以起到很好的调味效果，常在吃火锅、涮肉时做蘸料。

芝麻酱是把炒熟的芝麻磨碎制成的食品，有香味，作为调料食用，根据所采用的芝麻的颜色，可分为白芝麻酱和黑芝麻酱。

芝麻酱的色泽为黄褐色，质地细腻，味美，具有芝麻固有的浓郁香气，不易发霉、生虫，一般用作拌面条、馒头、面包或凉拌菜等的调味品，也是作甜饼、甜包子等馅心配料。