蚂蚁上树通常以粉丝或粉条、肉末为主料，以胡萝卜、姜、葱、豆瓣酱等为辅料制作而成，具有口味清淡、爽滑美味、色泽红亮的特点。蚂蚁上树又名肉末粉条，是四川省的特色传统名菜之一，由于肉末贴在粉丝上，形似蚂蚁爬在树枝上而得名。

据说，蚂蚁上树的菜名与关汉卿笔下的窦娥有关。窦娥将猪肉切末后，添加粉丝炒制给婆婆吃，婆婆在赞叹好吃同时，给这道炒粉丝起名为“蚂蚁上树”。

粉丝富含碳水化合物、膳食纤维、蛋白质、烟酸和钙、镁、铁、钾、磷、钠等矿物质，有良好的附味性，可吸收肉末和各种鲜美汤料的味道，使“蚂蚁上树”的风味更佳。