宫保鸡丁和宫爆鸡丁的区别主要在于菜系不同。宫保鸡丁属于川菜，主要的辅料是四川当地的特产辣椒，味道比较辣，是四川风味版的宫爆鸡丁。宫爆鸡丁属于鲁菜，味道酱香浓郁，具有山东特色，原名是酱爆鸡丁。

宫保鸡丁的由来是，清朝时期的山东巡抚丁宝桢很喜欢吃酱爆鸡丁，在从山东调任四川总督的时候，将酱爆鸡丁的做法带去了四川，在融合了四川当地的特色后成为了宫保鸡丁。

丁宝桢在后来戍边御敌有功，被当时清朝朝廷封为“太子少保”，人们称其为“丁宫保”，这也是宫保鸡丁名字的由来。