中原三省一般指的是河南省、山西省、陕西省。中原地区一开始指的是今河南省、山西省、陕西省境内的部分地区，是中华文明的发源地，随着时代发展，中原一词所指范围不断扩大，广义上指的是黄河中下游地区。

中原的范围在历史上包括了河南省中北部、安徽省北部、河北省南部、山西省东南部、陕西省东部以及山东省西部在内的黄河中下游地区，其中，占有河南省、陕西省、山西省境内地域最多。

中原地区在历史发展的长河中，前后历经了二十多个朝代更迭，是元代以前中国历史发展的核心区域，也是保留中国古都数量最多最密集的地区。