混合动力车就是采用满足汽车巡航的较小发动机，依靠电动机或其它辅助装置提供加速与爬坡所需的附加动力。

提高总体效率，同时并未牺牲性能。 混合动力车设计成可回收制动能量。在传统汽车中，司机踩制动，这种可用来给汽车加速的能量作为热量被扔掉。

混合动力车能回收这些能量，并暂时贮存起来供加速用。 司机想要有最大的加速度时，汽油发动机和电动机并联工作，提供可与强大的汽油发动机相当的起步性能。

混合动力车可以单靠电机行驶，单靠汽油发动机行驶，二者结合取得最大的效率。