鸡精和味精的主要区别在于外观和成分不同。鸡精是在味精的基础上额外添加了鸡肉粉等调味料，味道会更丰富一些，外观呈黄色。味精是通过将淀粉经过糖化、发酵等工序制成的一种谷氨酸，再添加一定量的糖、盐等成分，因此味精的外观也比较像白糖。

在用法上，味精想要释放出鲜味达到给食物提鲜的效果一般需要经过较长时间的加热，鸡精因为添加了其他的提鲜物质，相对需要的时间就会短一些。

研究表明，由于味精与鸡精的主要成分都是谷氨酸，因此它们的共同点是加热时间太久的情况下，都容易降低或失去提鲜的效果。