大自然的指南针有阳光、北极星、年轮等等。太阳每天东升西落，中国位于北半球，在正午时，太阳则位于南方，北极星所在的方向即是北方，树木的年轮宽的朝南，密的朝北。

早上太阳从东方升起，将自己右面对着太阳方向，根据“上南下北左西右东”，可得出所有的方向。

在晚上也能够根据北极星确定方向，北斗七星是由七颗恒星组成的一个勺状星群，将勺柄的两颗恒星延长5倍的距离，就能找到北极星。

树木年轮辨别方向，是因为树木朝阳方向的阳光比朝北背阴的一面丰富，获得养分更多，生长速度快，年轮较宽，朝北的一面因为背阴，吸收养分不够充足，生长慢，年轮较密。