秦岭分为狭义上的秦岭和广义上的秦岭，狭义上的秦岭仅限于陕西省南部、渭河与汉江之间的山地，东以灞河与丹江河谷为界，西止于嘉陵江，广义的秦岭，西起昆仑，中经陇南、陕南，东至鄂豫皖——大别山以及蚌埠附近的张八岭，为长江和黄河流域的分水岭。

秦岭的主要山峰有终南山、华山、太白山、玉皇山、四方台、翠峰山、凤凰山、骊山、少华山、九华山等等。

秦岭山地对气流运行有明显阻滞作用，夏季使湿润的海洋气流不易深入西北，冬季则阻滞寒潮南侵，因此秦岭也是亚热带与暖温带的分界线。

秦岭还是中国的南北方分界线、一月份中国0℃等温线、湿润与半湿润地区分界线、南方水田与北方旱地分界线、亚热带常绿阔叶林带与温带落叶阔叶林带分界线等等。