有颜色不同、口感不同、发酵方式不同等区别，生普洱只经过加工整理、修饰形状，不经过人工发酵、渥堆处理，颜色一般为青绿色或墨绿色，口感强烈，而熟普洱经过渥堆、发酵等工艺加工，颜色一般为黑色或红褐色，口感纯和。

生普洱和熟普洱最大的区别在于发酵方式的不同，发酵方式是划分生、熟普洱的依据。

生普洱的原料是云南大叶种晒青毛茶，以自然的方式存放，是各种云南茶叶的统称。

熟普洱是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆、发酵等工艺加工而成的，茶水呈红褐色，滋味纯和。