西瓜的原产地是在非洲热带的干旱沙漠地带。考古学家在埃及古墓中，发现有西瓜子和叶片。在南非卡拉哈里半沙漠地区，迄今为止，仍有野生的西瓜。而且根据西瓜热耐旱的特点，南非的气候环境和风土条件也非常符合西瓜的生长条件。

西瓜含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质。

西瓜在中国各地都有栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。

西瓜喜温暖、干燥的气候、不耐寒，生长发育的最适温度24-30度，根系生长发育的最适温度30-32度，根毛发生的最低温度14度。