若鸡头米比较鲜嫩，则可戴上专门用于剥壳的小指套直接用手剥壳，用尖的一头轻划鸡头米壳，即可剥开壳。也可以手工敲打鸡头米，使果壳出现裂痕并破碎，再剥掉种子外部的薄膜。若鸡头米数量较多，可以使用芡实剥壳机，操作简单，能快速分离壳肉。

鸡头米即新鲜芡实，是睡莲科芡属植物，果实呈圆球形，淡黄色，尖端突起，状如鸡头。

鸡头米是苏州葑门南塘特产，每年中秋前后上市，在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉。

苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法是以新鲜鸡头米、藕粉、糖桂花为原料制成的鸡头米羹。