正常情况下，柴油不会着火。因为柴油密度大，不易挥发，燃点高。正常柴油点燃需要达到沸点(轻柴油180-370℃，重柴油350-410℃)后产生油气与空气的混合气体，才具备着火的条件。

柴油主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成，也可由页岩油加工和煤液化制取。

柴油是轻质石油产品，复杂烃类(碳原子数约10～22)混合物，分为轻柴油、和重柴油两大类，广泛用于大型车辆、铁路机车、船舰。

柴油最重要用途是用于车辆、船舶的柴油发动机。与汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低，是众多汽车的燃料选择。