鱼翅具体指鲨鱼鳍中的细丝状软骨，由鲨鱼的胸部、腹部、尾部等地方的鳍翅干燥制成。是海味八珍之一，与燕窝、海参和鲍鱼一起被称为中国四大美味。鱼翅的主要成分是胶原蛋白，是一种蛋白质，但是食用后能被人体吸收的并不多。

按颜色分，可分为黄、白、灰、青、黑、混(黄白色)等六种，其中黄、白、灰三色质量较好。

按产地和制作方法分，有淡水翅和咸水翅之分。淡水翅是用日光晒干或用石灰水浸渍的，质量较好。咸水翅是用盐水浸渍的，质量次于淡水翅。

按形态分，可分为排翅和散翅。涨发后称为整只翅的是排翅，属于上品。涨发后散开的是散翅，属于次品。