东经和西经分别用“E”和“W”表示，东经正数，西经为负数。本初子午线的经度是0°，地球上其它地点的经度向东到180°或向西到180°。北纬和南纬分别用“N”和“S”表示，北纬为正数，南纬为负数。纬度的数值在0至90度之间。

经纬度是经度与纬度的合称组成一个坐标系统，利用三度空间的球面定义地球上的空间，能标示地球上的任何一个位置。

经度是指通过某地的经线面与本初子午面所成的二面角。在本初子午线以东的经度叫东经，以西叫西经。

纬度是指过椭球面上某点作法线，该点法线与赤道平面的线面角。位于赤道以北的点的纬度叫北纬，以南称南纬。