竹节虫能毒死牛是因为竹节虫是一种叫铁线虫的寄生虫的宿主，当牛吃了竹节虫后，铁线虫便会随之转移到牛的身上，牛会因此出现腹胀等症状并疯狂喝水，如果得不到及时救治，便会口吐白沫，从而死亡。

竹节虫本身对牛是没有伤害的，之所以会使牛死亡是因为它是寄生虫“铁线虫”的宿主。

竹节虫，又名竹节鞭，体长而大，体色可以随周围环境变化，适应能力很强，可以很好地隐藏在草地上不被人类或牛等发现。

竹节虫的体色大多数为深褐色，少数为绿色或暗绿色，在高温、低温、暗光的环境下，可以使体色变深，相反，则体色可变浅。