玉米棒芯可以当作燃料、饲料混料，也可以用来栽培食用菌。玉米棒芯晒干后是很好的助燃物，可以帮助煤火燃烧，此外，还能代替棉籽壳用于食用菌生产，例如种植平菇、香菇、黑木耳等。

玉米棒芯，又可以称为玉米芯、玉米穗轴，由雌性肉穗花序生成，中间具有肥厚肉质的花轴，成熟的玉米穗脱粒后剩下中间的花轴部分就是玉米棒芯。

玉米棒芯含有碳水、粗蛋白质、粗脂肪、粗纤维、矿物质等物质，不过一般不用来食用，对人体没有太大营养。

在一些高技术的产业中，玉米棒芯可以用在造纸、植物炭、垫料、填充剂、橡胶助剂等方面。