明朝首都开始为南京，后改为北京。明朝是中国历史上的朝代之一，由明太祖朱元璋建立，共传十六帝，朝代共计276年，初期建都南京，明成祖时期迁都北京。

明朝时期，君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固，明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。

明朝实行中央集中的货币政策，货币铸造、印制、发行、流通、管理均听命朝廷，力求货币稳定，作为巩固政权的重要手段。

明代大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术亦呈现世俗化趋势。