雷池是古代地名，在今安徽望江县西南。“不越雷池一步”本义指不要越过雷池。后指做事不敢超越一定的范围，多指保守、拘泥。或指对手不敢随便来侵犯。这句话后演化为成语“不敢越雷池一步”。

出处是晋·庾亮《报温峤书》：“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。” 后演变为成语。

人们习惯用“不敢越雷池一步”形容墨守成规、不敢推陈出新，难以适应局势的变化，总把行动控制在可操纵范围内的做法。

“不敢越雷池一步”告诫人们要遵守某事物的规律，在允许的范围和界限内活动，一旦超出便会得到相应的惩罚或承受“跨越”的后果。