黄金又称作天然货币。“货币天然不是金银，金银天然是货币”。在选择货币材质的过程中，黄金携带方便、永不变质等特点不断地显现出来，使它逐渐成为一种被广泛认可的交换媒介。

质地柔软是黄金主要的特点之一，可以用指甲在表面划出痕迹，并且将黄金弯折几次后，在弯折的部位可以看到明显的鱼鳞纹，这是其它金属不具备的。

黄金呈现金黄色黄泽，一般来说含金量在95%以上的黄金会呈赤黄色，含金量在90%—95%之间的黄金为正黄色，含金量在80%—90%的黄金为淡黄色。

比重较大同样是黄金的特点，黄金的比重为19.32克/立方厘米，比生活中常见的铜、铁、银等金属的比重都要大，它是世界上最珍贵的金属之一。