一般用草鱼、黑鱼等，由重庆一个厨师创作的第一盆水煮鱼便是使用草鱼制作而成的。草鱼，俗称有鲩、草鲩、白鲩等，体型呈长形，背鳍无硬刺，总体来说鱼刺较少，且草鱼的体型越大，鱼刺也会越大，更方便处理。

草鱼的大鱼刺主要集中在脊椎附近，与分布在肌肉中的小鱼刺相比，更容易处理。

水煮鱼，又称江水煮江鱼、水煮鱼片，属于川菜系，是中国川渝地区的一道特色名菜，一般由新鲜草鱼、豆芽、辣椒等原料制作而成，具有油而不腻、辣而不燥、麻而不苦、肉质滑嫩等特点。

制作水煮鱼需要的调料包括：料酒、姜、淀粉、耗油、葱、香菜、生抽、花椒、食盐、蒜等。