儒家，是中国古代最有影响的思想学派。它担天下教化之先声，有以一号百的影响力。所设六艺指礼，乐，射，御，书，数这六种技能，于各地积极办学。亦是维护社会道德，纷乱中凝聚力量的最庞大的文化核心。

儒家为华夏文明核心部分，信奉由孔子创立的维护周礼的儒家学说。孟子，子夏，颜回等后来逐步发展以教化为核心的思想体系。

儒家在先秦时期和诸子地位平等，在秦始皇时焚书坑儒受到重创，在汉武帝为维护专制统治罢黜百家，独尊儒术实施思想钳制后兴起。