常见酒精灯一般由灯体，棉灯绳(棉灯芯)，瓷灯芯，灯帽和酒精五大部分所组成。酒精灯是以酒精为燃料的加热工具，广泛用于实验室，工厂，医疗，科研等。

正常使用的酒精灯火焰应分为焰心、内焰和外焰三部分，加热时应用外焰加热。酒精灯火焰温度的高低顺序为：外焰>内焰>焰心。

理论上一般认为酒精灯的外焰温度最高，由于外焰与外界大气充分接触，燃烧时与环境的能量交换最容易，热量释放最多，致使外焰温度高于内焰。

由于其燃烧过程中不会产生烟雾，因此也可以通过对器械的灼烧达到灭菌的目的。也可以燃烧热量对其他实验材料加热。